قال رئيس الحكومة الإسرائيلية بنيامين نتنياهو الثلاثاء، إن إسرائيل لن تتمكن من الانتصار في الحرب، دون "القضاء على قوات حركة حماس في منطقة رفح". فيما ذكرت صحيفة "بوليتيكو" الأميركية إن الرئيس جو بايدن يبحث إمكانية جعل المساعدات العسكرية لإسرائيل مشروطة، إذا ما قررت المضي قدماً بخطط الهجوم البري على رفح.
ووجّه نتنياهو أمام مؤتمر اللوبي الأميركي المؤيد لإسرائيل (إيباك)، انتقاداً ضمنياً لبايدن قائلاً: "إسرائيل ستنتصر في هذه الحرب مهما حدث. ولكي ننتصر في هذه الحرب علينا أن ندمر ما تبقى من كتائب إرهابية تابعة لحماس في رفح". وأضاف "لأصدقائنا في المجتمع الدولي أقول: لا يمكن دعم حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها من جهة، ثم نعارضها عندما تمارس هذا الحق من جهة أخرى".
وتابع: "لا يمكنك أن تقول إنك تدعم هدف إسرائيل المتمثل في تدمير حماس، ثم تعارض إسرائيل عندما تتخذ الإجراءات اللازمة لتحقيق هذا الهدف. ولا يجوز لك أن تقول إنك تعارض إستراتيجية حماس المتمثلة في استخدام المدنيين كدروع بشرية، ثم تلوم إسرائيل على الخسائر في صفوف المدنيين نتيجة لإستراتيجية حماس هذه".
وقال نتنياهو إن "انتصارنا أصبح في متناول اليد. أعلم أن الغالبية العظمى من الشعب الأميركي تقف معنا".
من جهتها، نقلت "بوليتكو" عن مسؤولين أميركيين أن بايدن لم يفرض أي قيود على إرسال الأسلحة إلى إسرائيل، لكنه قد يضع ذلك على جدول أعماله إذا شنّ الجيش الإسرائيلي هجوماً برياً على رفح.
وأشارت الصحيفة إلى أن إسرائيل لم تقدم للإدارة الأميركية بعد خطة قابلة للتنفيذ لحماية المدنيين في رفح.
وكان بايدن قد أشار في مقابلة سابقة مع قناة "إن إس إن بي سي"، إلى أن الهجوم البري الإسرائيلي على رفح بمثابة "خط أحمر" له، لكنه شدد في المقابل على أن "لن يتخلى أيضاً عن إسرائيل".
ومؤخراً، بحثت حكومة الحرب الإسرائيلية خطة لإجلاء الفلسطينيين من رفح في إطار الاستعداد لاجتياحها، رغم التحذيرات الدولية من أن خطوة كهذه قد تؤدي إلى مجازر بحق مئات آلاف النازحين إلى المنطقة.
فيما نقلت شبكة "سي إن إن" عن عدد من المسؤولين الإسرائيليين الاثنين، أن هجوماً إسرائيلياً على رفح ليس وشيكاً". وأضاف المسؤولون أن الجيش الإسرائيلي لم يقُم بعد بحشد القوات اللازمة لاجتياح رفح، ولم يضع اللمسات النهائية على خطط لإجلاء المدنيين من المدينة.
وأضافوا أنه من الممكن حشد قوات الجيش الإسرائيلي لاجتياح رفح خلال وقت قصير، فيما من المتوقع أن تستغرق عملية كبيرة لإجلاء المدنيين أسبوعين على الأقل.
وقال مسؤولون في المستويين العسكري والسياسي إن كابينت الحرب الإسرائيلي لم يوقع بعد على الخطط التي قدمها الجيش للإخلاء والاجتياح. وأشاروا إلى أن الهجوم على رفح خلال شهر رمضان ليس مستبعداً.