وصل أنتوني ألبانيزي إلى شنغهاي، مُستهلّاً زيارة دولة ضخمة للصين تستمر ستة أيام.

استُقبل رئيس الوزراء وخطيبته جودي هايدون بحفاوة بالغة على مدرج المطار لدى نزولهما الدرج الجوي متشابكي الأيدي.

وكان من بين من كانوا في انتظارهما السفير الصيني لدى أستراليا شياو تشيان وطالبان شابان، وصف السيد ألبانيزي الترحيب بهما بأنه “دافئ”.

وقال السيد ألبانيزي للصحفيين “إنه لأمر رائع أن أعود إلى شنغهاي في زيارتي الثانية للصين كرئيس وزراء أستراليا”.

هناك اجتماعات مهمة ستُعقد هذا الأسبوع، وقيادتي لوفد أعمال كبير جداً تُبرز أهمية العلاقات الاقتصادية بين أستراليا والصين.

نعلم أن ربع وظائف أستراليا تعتمد على صادراتنا، وأن الصين شريكنا التجاري الرئيسي، حيث تُقدر قيمة صادراتنا إلى الصين بأعلى من قيمة صادرات الدول الأربع التالية مجتمعة.

لذا، سنعقد هذا الأسبوع اجتماعات مهمة حول السياحة، وإزالة الكربون من صناعة الصلب، ومناقشة مجموعة واسعة من القضايا.

ولكن في ظلّ الحشد العسكري السريع للصين وتزايد عدوانها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، يواجه السيد ألبانيزي محادثات أصعب بكثير من المجاملات التلفزيونية على أرض المطار مع المسؤولين المبتسمين.

تلوح في الأفق خلافات عميقة حول الدفاع والتجارة العالمية وحقوق الإنسان والمنطقة.

صرح جيمس لورينسون، مدير معهد العلاقات الأسترالية الصينية، بأن هذا سببٌ إضافيٌّ للحديث.

وقال السيد لورينسون “حتى لو لم نُعجب بكل ما تفعله الصين في المجالين الاستراتيجي والأمني، فهي القوة الاستراتيجية الرائدة في آسيا”. إذا نظرنا إلى المنطقة، لن نجد دولة ترغب في تقليل مستوى الحوار مع الصين، فالحقيقة أنه حتى في حال وجود صراعات جيوسياسية أو غيرها مع الصين، يجب أن تكون قادراً على إدارة هذه القضايا.

الدفاع هو المشكلة الأكبر.

في العام الماضي، اختبرت الصين صاروخاً نووياً، وتحرشت بطائرة استطلاع أسترالية في المجال الجوي الدولي، وأجرت تدريبات بالذخيرة الحية قبالة سواحل أستراليا أثناء تحليقها حول البلاد بسفن حربية.

في الوقت نفسه، تضاعفت الترسانة النووية الصينية المقدرة ثلاث مرات تقريباً منذ عام 2020، وهو ما قاله نائب رئيس الوزراء ووزير الدفاع ريتشارد مارليس الشهر الماضي إنه يُثير “قلقاً أمنياً” في كانبيرا.

خصصت أستراليا عشرات المليارات من الدولارات لإنفاق عسكري إضافي على مدى العقد المقبل، وسط تقييمات دفاعية تُحذر من احتمال اندلاع صراع في المنطقة بحلول عام 2034.

وحددت الولايات المتحدة هذا الموعد بعام 2027.

يُخصص جزء كبير من أموال الدفاع لمشاريع طويلة الأجل، مثل مشروع أوكوس، الذي يرى النقاد أنه جاء على حساب جاهزية أستراليا الفورية للحرب.

وفي إشارة إلى إشارات واشنطن المتضاربة بشأن أوكوس، قال السيد لورينسون إنه من المهم إبقاء الاتصالات “مفتوحة” مع بكين.

وقال “يكمن في الخلفية أن الولايات المتحدة أصبحت شريكاً استراتيجياً أقل موثوقية”.

“هذا يُوفر حافزاً على الأقل لإبقاء هذا الحوار في المجال الاستراتيجي مفتوحاً”.

وقال إنه يتوقع أن يُدير السيد ألبانيزي شؤون الدفاع كما “كان يفعل منذ توليه الحكومة”.

وقال السيد لورينسون “سيقول إن مشروع أوكوس غير قابل للتفاوض”.

حقيقة أن بكين لا تريدنا أن نتابعها… يحق لهم الضغط على هذه القضية، وسيفعلون، لقد فعلوا ذلك وسيواصلون القيام به.

“لكن هذا ليس أمراً ينبغي على كانبرا أن تُثقل كاهله.

“مهمة كانبرا هي اتخاذ القرارات التي تعتقد أنها تصب في المصلحة الوطنية الأسترالية”.

“أنا واثق تماماً من أنه على الرغم من كل تذمر بكين بشأن أوكوس، فإنها لن تُدمر العلاقات الثنائية على نطاق أوسع بسببه.”

أكثر ما يجمع أستراليا والصين هو التجارة.

بينما يسعى دونالد ترامب إلى تكثيف القيود على دخول البضائع الأسترالية إلى الولايات المتحدة، يطالب الرئيس الصيني بالمزيد.

أقنعت الحكومة الألبانية السيد شي بإزالة حواجز تجارية بقيمة 20 مليار دولار، مما يسمح بتدفق الشعير والكركند والنبيذ الأسترالي بحرية إلى الصين مرة أخرى.

قال السيد لورينسون “السوق الصينية أكبر من أسواقنا الأربعة الكبرى التالية مجتمعة”.

“بعض هذه الأسواق الأربعة الكبرى الأخرى تُغلق أبوابها بالفعل”.

” من الناحية المثالية، نرغب في تنويع التجارة بعيداً عن الصين، ولكن في الواقع، تُصعّب الولايات المتحدة، التي تُعدّ حالياً ثالث أكبر سوق لنا، على أستراليا تصدير منتجاتها إليها”.

“لذا، الصين تريد منتجات، والتجارة تتدفق بحرية بين أستراليا والصين حالياً.”

في حين أن الصين حريصة على احتضان المنتجات الأسترالية، التي غالباً ما تُباع بأسعار مرتفعة، أوضحت بكين أنها لن تُمارس سياسة عادلة في جميع القطاعات.

تُعدّ الصين أكبر مُنتج عالمي للمعادن الأساسية – وهي مواد ثمينة حيوية لكل شيء من السيارات إلى الهواتف.

تُمثّل صناعة المعادن النادرة الناشئة في أستراليا التحدي الأكبر لهيمنة الصين في هذا المجال.

فيما يتعلق بميناء داروين، لم تستبعد حكومة ألبانيز إجبار شركة لاندبريدج القابضة الصينية على إعادة بيعه لشركة أسترالية.

وافقت حكومة تيرنبول والائتلاف على الصفقة قبل عقد من الزمن.

وأشارت بكين إلى أنها ستطرح هذا الموضوع الحساس عند زيارة السيد ألبانيزي.

ورغم نقاط الخلاف، قال السيد لورينسون إن نهج السيد ألبانيزي “ناجح”.

وقال “أعتقد أنه يُبلي بلاءً حسناً بشكل استثنائي”.

ووصف كلاً من كانبيرا وبكين بأنهما “براغماتيتان وواضحتان” بشأن العلاقة.

وقال السيد لورينسون “لا يرغب أي من الجانبين في أن تُحدد الاختلافات علاقتهما، لكن أياً منهما لا يخدع نفسه بأن الآخر مُتحالف جيوسياسياً”.

وأضاف: “بصراحة، هذا ليس سيئاً.

وأتمنى لو كان لدينا المزيد من البراجماتية والوضوح تجاه الولايات المتحدة في الوقت الحالي.

“أعتقد أن هذا من شأنه أن يخدم المصالح الوطنية الأسترالية إذا تم تعميم النهج الذي نتبعه تجاه الصين على نطاق أوسع.”