أعلن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اليوم الجمعة، دعم الاتحاد القاري ترشح جياني إنفانتينو لولاية جديدة على رأس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، مؤكداً وقوف القارة الآسيوية خلفه في مسعاه للاحتفاظ بالمنصب.
وجاء موقف الشيخ سلمان خلال كلمته الافتتاحية أمام اجتماع الجمعية العمومية الاستثنائية للاتحاد الآسيوي في طوكيو، حيث أكد التزام القارة بدعم قيادة إنفانتينو، الذي حضر الاجتماع.
وقال الشيخ سلمان مخاطباً إنفانتينو: «أعتقد أننا نجدد تأكيد التزامنا الكامل بدعمك وقيادتك في مسعاك للحصول على ولاية جديدة رئيساً للفيفا».
وأضاف أنه زار عدداً من الدول الآسيوية وتحدث إلى العديد من أعضاء الاتحاد في القارة، مشيراً إلى أن التزام إنفانتينو تجاه آسيا واضح، وأن دعمه للقارة جلي للجميع.
ويأتي إعلان الدعم رغم الخلافات السابقة بين الشيخ سلمان وإنفانتينو بشأن خطة مثيرة للجدل طرحها الأخير لبيع الحقوق التجارية لبطولات الفيفا، بما فيها كأس العالم، إلى مستثمرين خارجيين، وهي الخطة التي لم تُنفذ في نهاية المطاف.
وكان رئيس الاتحاد الآسيوي قد انضم إلى رئيسي الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا» واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي «كونكاكاف» في توقيع رسالة مفتوحة وصفوا فيها مشروع «فيفا فوروارد إنتربرايز» بأنه «خيانة جسيمة للثقة».
وخلال اجتماع مجلس الفيفا هذا الشهر، اعتذر إنفانتينو عن الجدل الذي أثاره المشروع، داعياً الأعضاء إلى تقديم استفساراتهم المتعلقة بإدارته كتابةً، تمهيداً للرد عليها خلال الاجتماع المقبل.
ومن المقرر أن يخوض إنفانتينو انتخابات رئاسة الفيفا في آذار المقبل، سعياً إلى الفوز بولاية رابعة تمتد حتى عام 2031.