عاد هال سيتي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بفوزه 1-صفر على ميدلسبره في نهائي الملحق اليوم السبت بفضل هدف أولي ماكبرني.
وكانت المباراة تتجه نحو وقت إضافي عندما انقض ماكبرني على كرة مرتدة في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع بعد خطأ من سول براين حارس مرمى ميدلسبره.
كان هذا الهدف رقم 18 الذي يحرزه ماكبرني في الدوري هذا الموسم، وهو الأهم على الإطلاق، إذ سيحصد هال الآن فوائد مالية ضخمة بعودته إلى الدوري الممتاز.
وحتى إذا هبط مباشرة في نهاية الموسم المقبل، فإن تقديرات تشير إلى أن ذلك سيدر عليه حوالي 200 مليون جنيه إسترليني (268.10 مليون دولار) على مدى ثلاثة مواسم من خلال عائدات البث والرعاية والمدفوعات التعويضية.
وطغت على المباراة فضيحة تجسس ساوثامبتون على حصة تدريبية لميدلسبره استُبعد على إثرها من النهائي.
وكان ساوثامبتون فاز 2-1 على ميدلسبره في مجموع المباراتين، لكن رابطة كرة القدم الإنجليزية استبعدته من المباراة النهائية ليشارك ميدلسبره بدلا منه بعد جلسة استماع عقدت يوم الثلاثاء.
وكان هال سيتي، الذي تأهل بصعوبة إلى الملحق المؤهل للدوري الممتاز بعد أن احتل المركز السادس في الموسم الاعتيادي، قد لعب آخر مرة في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2016-2017.
ومنذ ذلك الحين، هبط الفريق إلى الدرجة الثالثة، وكاد في مثل هذا الوقت من العام الماضي أن يهبط مرة أخرى من دوري الدرجة الثانية، لكنه نجا بفارق الأهداف.
وهذه هي المرة الثالثة التي يصعد فيها هال سيتي عبر الملحق.
وأثرت درجات الحرارة المرتفعة في ملعب ويمبلي على المباراة النهائية، إذ كانت الفرص قليلة ومتباعدة.
وسيطر ميدلسبره على الكرة لكنه لم يستغلها، وكان ماكبرني هو الأقرب لهز الشباك بضربة رأس ارتطمت بالعارضة قبل نهاية الشوط الأول بقليل.
وأخفق ميدلسبره، الذي كان في مركزي الصعود المباشر لمعظم الموسم قبل أن يتراجع، في تسديد أي كرة على المرمى. كانت محاولة سونتجي هانسن، التي تصدى لها إيفور باندور حارس هال ببراعة، ستُعتبر تسللا.
وكان هال أكثر حسما، كما كان الحال طوال الموسم. مع تعرض اللاعبين لتقلصات عضلية، انطلق يو هيراكاوا من الجهة اليسرى ولعب تمريرة عرضية أبعدها براين إلى ماكبرني الذي سددها في المرمى لتنطلق احتفالات كبيرة.