قال جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، إنه يرغب في رفع الحظر المفروض على روسيا من المشاركة في البطولات الدولية منذ غزو أوكرانيا في فبراير 2022، واصفًا الحظر بأنه “لم يحقق شيئًا”.
وأضاف إنفانتينو لشبكة سكاي سبورتس أن الحظر زاد من “الإحباط والكراهية”، مؤكدًا أن تمكين اللاعبين الروس من ممارسة كرة القدم في أوروبا سيكون “مجدياً”. وأوضح أن الفيفا لا ينبغي أن يمنع أي دولة من ممارسة كرة القدم بسبب أفعال قادتها السياسيين، داعيًا إلى إبقاء الباب مفتوحًا.
من جانبه، وصف وزير الرياضة الأوكراني ماتفي بيدني تصريحات إنفانتينو بأنها “غير مسؤولة” و”صبيانية”، مشيرًا إلى أن كرة القدم لا يمكن فصلها عن الواقع المأساوي في أوكرانيا.
كما أكد ألكسندر تشيفرين، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، ضرورة إنهاء الحرب في أوكرانيا لعودة روسيا إلى المنافسات، مكررًا تصريحاته السابقة من مؤتمر اليويفا في أبريل الماضي.
وفي سياق آخر، دافع إنفانتينو عن قرار الفيفا بمنح جائزة السلام للرئيس الأمريكي دونالد ترامب خلال قرعة كأس العالم 2026، مشيرًا إلى أنه “موضوعيًا يستحقها لما يقدمه من مساهمة للسلام العالمي”.