فريد الأطرش لحن له
قدم له صديقه الموسيقار فريد الأطرش أغنية "هزي يا نواعم"، التي شكلت قفزة نوعية في مسيرته ية، وساهمت بانتشاره عربياً، وتبعتها مباشرة أغنية "يا صلاة الزين". وهي الأغنية المصرية التي غناها عصام رجي في مسيرته، وهي في الأصل تعود للفنان زكريا أحمد، كما غنى "غنيلي شوي شوي" التي غنتها انة الراحلة أم كلثوم.
من أغنياته "قديش قضينا سوا" و "دبكتنا ع الميجانا" و"شفتها بعيدة وأنا بعيد" و"اتغيرتي كتير علينا" و"هبي مع الهوا"، و"رحنا ديرة بنت الناس"."يومين شهرين" ، "لاقيني"، "كل ما بسمع هالغنية"، "وناطر صرلي شي ساعة".
تمسك بالتراث الموسيقي القديم الذي يعود الى العشرينيات عبر أغنيات ما زال يرددها الجمهور العربي، محافظاً بذلك على مستوى فني راقٍ واصيل وسط سيادة الغناء التجاري والهابط والسريع، وطرح أغنيته الخاصة "فوق الخيل" والتي أكسبته شهرة واسعة، وأحدثت ضجة كبيرة.
اللون البدوي
يعتبر لون الغناء البدوي من أهم ما قدمه عصام رجي وتميز فيه كثيراً، مثل "فوق الخيل" و"لاقيتك والدنيي ليل" وكذلك ألحان مثل إيقاع هذه الأغنيتين.
وصداقته قوية بالموسيقار ملحم بركات وشيخ الملحنين فيلمون وهبي، فهم عاشوا لحظات مهمة في حياتهم وكانت علاقته ببركات جداً قريبة، وكانا يومياً يجتمعان ولا يفترقان حتى في أيام الحرب".
وقالت زوجته نوال عصام رجي في حديث إذاعي مع الإعلامية هلا المر :"عصام لم يمانع من تقديم بعض انين أغانيه مع أنهم لم يطلبوا منا الاذن قبل تقديمها، فديانا حداد قدمت "لاقيتك والدنيي ليل"، كما غنت كارول سماحة "يومين شهرين"، وفي المقابل وجدنا لقاء للفنان عصام رجي وانة ديانا حداد حين إجتمعا بضيافة برنامج "جار القمر" من إعداد الزميلة هلا المر، وحينها أشاد رجي بصوت حداد، وسمح لها بغناء "لاقيتك والدنيي ليل".