تنتج عن جلسة الساونا الواحدة الكثير من الفوائد التي تشبه إلى حد كبير فوائد ممارسة بعض الرياضات المجهدة. وهناك من الرياضيين المحترفين وغير المحترفين من يلتزمون بقضاء أكثر من جلسة في الأسبوع، لكن من بين هؤلاء ثمة من يفضل أخذ حمام الساونا قبل التمارين في حين يرى البعض الآخر أنه أكثر فعالية بعد التدريبات.

يرى فريق من الباحثين أن أخذ حمام ساونا بعد الانتهاء من التمارين الرياضية يمكن أن يحسن الأداء. ونشر موقع “باسكلينغ” الأميركي دراسة توضح كيف يمكن لحمامات البخار أن تحسن الأداء الرياضي.

خلال الدراسة، جلست مجموعة صغيرة من المتسابقين المدربين تدريبا جيدا في الساونا لمدة 30 دقيقة بعد التدريب وكانت الجلسات لأربع مرات في الأسبوع. لاحظ الباحثون تحسن أداء أفراد المجموعة وانخفض مستوى الإنهاك لديهم إلى 32 بالمئة، وقلصوا وقتهم في الركض لمسافة 5 كلم بنسبة 2 بالمئة، تقريبا بعد ثلاثة أسابيع فقط.

وأكد فريق البحث أنه يمكن جني فوائد حمام الساونا في أي وقت، ولكن في الوقت الذي يفضل فيه بعض الأشخاص تسخين عضلاتهم مسبقا في حمامات الساونا قبل ممارسة التمارين الرياضية- وهو ما يساعد على الاسترخاء لكنه لا يحل محل الإحماء- أثبتت بعض التجارب أن ذلك قد يكون أفضل بعد التمرينات.

وأوضحت الدكتورة ستاسي سيمز، من مركز آدمز للأداء العالي في جامعة وايكاتو في نيوزيلندا، أنه عندما ندخل إلى الساونا يستجيب الجسم للبيئة الساخنة عن طريق إرسال الدم إلى البشرة، حتى يتمكن الفرد من إفراز العرق وتجنب ارتفاع درجة الحرارة.

ونظرا لوجود كمية محدودة من الدم، يعمد الجسم إلى تقليل تدفق الدم والأكسجين إلى الأعضاء، لذلك تحفز الكليتان إنتاج “إيبو” (هرمون إرثروبويتين) وحجم البلازما، مما يزيد من كمية الدم ويحسن الأداء لاحقا.

وأضافت سيمز: “إن الذهاب إلى الساونا بعد التمرين هو في الحقيقة سلاح سري للاعبين المحترفين للتنافس في الحرارة أو على ارتفاع”. وهي تعمل على إعادة ضبط التنظيم الحراري لدى المتدرب، بحيث تكون درجات الحرارة أقل حدة. كما تساعد جلسات الساونا على تحسين الأداء عند ممارسة التمارين في الأماكن المرتفعة لتي يكون فيها الهواء جافا جدا.

وأردفت: “الساونا تشبه التمرين الصعب، لذلك نحن بحاجة إلى استخدامها بحكمة. يدعو المبدأ التوجيهي العام إلى القيام بجلسات لمدة 25 إلى 30 دقيقة، حيث لا تتجاوز درجة الحرارة الحدود المعقولة ولكن يرتبط البقاء داخل حمام الساونا بمدى الشعور بالراحة لأن المسألة لا تتعلق بمنافسة ما”.

وفسرت أن من يهدف للحصول على أفضل النتائج عبر الذهاب إلى الساونا لمدة 7 أيام على التوالي، لن يكون قادرا في اليوم الأول على تحمل 5 إلى 10 دقائق فقط، لكن بحلول اليوم السابع يصبح قضاء 25 إلى 30 دقيقة ممكنا.

وقد تستجيب النساء بشكل أفضل إلى “التمهيد الحراري” ويتأقلمن بسرعة مع الساونا، لأن دوراتهن الهرمونية تمنحهن قدرات تنظيمية مختلفة، لذلك قد يرغبن في محاولة الدخول إلى الساونا لمدة 5 إلى 10 دقائق؛ ثم يخرجن لمدة 5 دقائق؛ ثم يعدن لإتمام بقية الجلسة حتى تصل إلى 30 دقيقة.

ويوصي الاختصاصيون بجعل التمارين الرياضية أقل كثافة في الأسبوع، لأن معدل ضربات القلب أثناء الراحة سيكون مرتفعا أثناء فترة الساونا؛ حوالي 140 نبضة في الدقيقة.

ولفتت سيمز إلى أنه من الأفضل أخذ حمام ساونا في غضون 30 دقيقة من الانتهاء من التمرين، مع الحرص على عدم شرب أي شيء خلال الدقائق الثلاثين لأن الحفاظ على بعض الجفاف هو مفتاح التكيف مع هذه التقنية وبدلا من ذلك، يمكن تبريد الجسم عبر سكب بعض الماء على الرقبة.

وبعد الانتهاء من الساونا، تتم عملية الترطيب ببطء على مدار ساعتين أو ثلاث. وتقول سيمز إن تفريغ السوائل بكميات كبيرة بعد الاستحمام في الساونا سيؤدي إلى إلغاء استجابة الكلى للإجهاد الحراري. وفي حال أراد أحدهم الاستحمام بالماء البارد، بعد جلسة الساونا، يشدد الخبراء على الانتظار لـ10 دقائق على الأقل والتدرج شيئا فشيئا في درجة برودة الماء لأن التغيرات المفاجئة في درجات الحرارة يمكن أن تؤدي إلى الإغماء.

وبالنسبة إلى الأشخاص الأصحاء، يجب أن يكون حمام الساونا آمنا، بينما لا ينصح به لمن لديه أي ألم في العضلات أو في المفصل أو لديه تورم أو احمرار أو وجع أثناء الراحة أو ممارسة التمارين الخفيفة.