ارتباط التجربة الحياتية بالتوجهات النقدية كان واضحاً في كتاب الناقد العراقي د.زهير ياسين شليبة. فتجربته الأعمق ربما كانت دراسته في موسكو لسنوات طوال، واقترابه من أجواء الاستشراق السوفياتي في تلك الفترة، والحديث هنا يدور عن عقد السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي. كذلك اندماج البيئة الثقافية السوفياتية، الاستشراقية خاصة، والبيئة الثقافية العربية من باب رؤية المستعربين السوفيت لمجمل الثقافة العربية في التراث، والسرد، والشعر، والتنوير، وما إلى ذلك من تفاصيل تهمّ معظم المستعربين في تلك الحقبة. وفي مقدمته للكتاب يؤكد زهير أن هذه الدراسات التي سيطل عليها القارئ، على تنوعها وتوزعها بين حوار، ووجهة نظر، ومقال، وترجمة، ستكون خير عون لطلبة الجامعات الذين يدرسون الأدب العربي الحديث والمعاصر والأدب المقارن، ذلك لأن المرحلة التي يتابعها المؤلف، بمقالاته وحواراته، مضى عليها أكثر من خمسين سنة. تغيرت بلدان، واشتعلت حروب، وانهارت منظومات، كما حدث للاتحاد السوفياتي وأنظمة عربية ظن المرء أنها راسخة. تلاشت أحزاب وآيديولوجيات قومية وشيوعية وإسلامية، وجرت مياه كثيرة تحت قنطرة الواقع الثقافي العربي الذي يجد في إبداعه غربة عميقة عما يجري في العالم حوله. أجل، نبرة تفاؤل المستعربين تلاشت، وكادت أن تتحول إلى ذكرى تشبه الحلم. وفقدت النخبة الروسية، ربما، اهتمامها أصلاً بالثقافة العربية بعدما كان ذلك الاهتمام واحداً من ركائز السياسة السوفياتية والاستقطاب العالمي في ما كان يعرف بالحرب الباردة بين المعسكرين الرأسمالي والاشتراكي.
ويفتتح الناقد كتابه بوجهة نظر المستشرقين السوفيات بالنثر العراقي، وهنا يلتقي القارئ بكتّاب منتصف القرن العشرين وبعده من العراقيين وهم من أسسوا للقصة، والرواية، والمقالة الفنية، مثل: ذو النون أيوب، ومحمود السيد، وأنور شاؤول، وعبد الملك نوري، وفؤاد التكرلي، وغائب طعمة فرمان، ومهدي عيسى الصقر. وقد صدرت عن هؤلاء أطاريح لمستعربين روس تناولت قصصهم ورواياتهم، ونمطهم الفني في الكتابة، وعلاقتهم بالإبداع العالمي في تلك الفترة. أما غائب طعمة فرمان فكان حاضراً بقوة سواء كتأثر بالأدب الأجنبي أو حوار موسع معه. والمعروف أن الروائي العراقي غائب طعمة فرمان، أمضى غربته الطويلة في روسيا، وكانت له علاقات مع معظم الكتاب العراقيين والدارسين في الجامعات السوفياتية وقتها، وهذا ما وفّر فرصة طيبة لزهير كي يقترب من غائب ويحاوره بعمق عن أعماله. وقد توجت تلك العلاقة المثمرة عن كتاب مهم عن عالم غائب طعمة فرمان الحياتي والروائي، أنجزه زهير، وقد خرج إلى النور عن دار الكنوز الأدبية في منتصف التسعينيات. ومن يقرأ الحوار مع غائب يدرك أن الناقد زهير ياسين شليبة نفذ إلى أدق عوالم غائب طعمة فرمان خاصة رواياته المعروفة النخلة والجيران، وظلال على النافذة، والقربان، وغيرها من الأعمال. فيما كان للأدب الليبي في الاستشراق الروسي السوفياتي نصيب من الكتاب أيضاً، إذ تضمن هذا المحور رسائل مستعربين سوفيت عن الثقافة الليبية، مثل عبد الوهاب زاكروفيتش ناليباييف، وهو من معهد الاستشراق في أوزبكستان، ورسالته عن الفولكلور الليبي، الأمثال والحكم خاصة، أصولها ولغتها وأهميتها للذاكرة الشعبية، ثم رسالة دتكوراه عن أعمال الشاعر الليبي أحمد رفيق المهدوي قدمها فريد أسدالله لجامعة لينينغراد، وأشرفت على الرسالة المستعربة دولونينا. وجاءت رسالة ناتاليا سيرغيفنا فيتيسيفا أمام معهد الاستشراق التابع لأكاديمية العلوم السوفياتية في موسكو، عن أعمال الكاتب الليبي علي مصطفى المصراتي، وتعتبر الباحثة أن الكاتب علي مصطفى المصراتي واحد من رواد الأدب الليبي. وثمة باب في ترجمة حوار طويل بين رئيس جمعية النقاد العالمية الفرنسي روبير أندريه، والناقد الروسي يفغيني سيدورف، ودار الحوار عن مفاصل ثقافية عامة تهمّ الشعوب. علاقة النقد بالابداع ومقولة أن الناقد مبدع فاشل، وكذلك حول مدارس النقد في فرنسا كالبنيوية والتفكيكية والوجودية، والواقعية. أما مفهوم الثقافة الجماهيرية فأخذ حيزاً واسعاً في هذا الحوار. كما تعكس الحوارات مع المستشرقات السوفياتيات مثل أولغا فرولوفا، دولينينا آنا أركادييفنا، فاليريا كيربيتشينكو، اهتمام الاستشراق السوفياتي في تلك الحقبة بالتنوير العربي والثقافة العربية وما يشغل أذهان المستعربين الروس حول الثقافة في العالم العربي.
لم يختلف الحوار مع المفكر الدنماركي كارل براسه عن حوارات المستشرقين والمستشرقات، حيث دارت في الإجمال عن مواصفات النثر العربي، والإبداع الشعري والقصصي، واللغة الفصحى والعامية التي استخدمت في بعض الدول العربية سواء في ليبيا أو مصر أو لبنان أو العراق، وكل ذلك يشير إلى عمق العلاقة والاهتمام بين الأدبين العربي والسوفياتي في حقبة كان للعالم العربي موقع مميز في الدراسات السوفياتية لهذا السبب أو ذاك. تأثير الآداب الأوربية على التنوير العربي والأدب العربي الحديث، جسّده المصري رفاعة الطهطاوي كنموذج تنويري لتأثره بالحضارة الغربية. وهنا تجب الإشارة إلى رأي الناقد فاضل ثامر عبر كلمته في الغلاف الأخير من الكتاب: "إن الناقد د.زهير ياسين شليبة في كتابه الموسوعي هذا يكشف عن جهد نقدي وثقافي كبير ويؤشر على تبلور شخصية نقدية مثابرة تجمع بين الانضباط الأكاديمي في البحث العلمي وانفتاح جريء على الاتجاهات والتجارب النقدية الحديثة. وإضافة لرأي فاضل ثامر، يمنح الكتاب، بتنوعه، متعة لقارئه كونه يعود بالزمن الفكري للجيل الجديد إلى خمسين سنة مما مضى من التاريخ".